Kenne die mentale Verfassung deines Pferdes!

Hast du schon einmal versucht, mit jemandem zu sprechen, der in Panik ist – oder so wütend, dass er „blind vor Zorn“ wird? Es ist unmöglich. Diese Person ist völlig überwältigt von außer Kontrolle geratenen Emotionen. Ihr gesamtes System ist überflutet von Adrenalin. Sie will entweder kämpfen oder fliehen. Sie nimmt nur noch unerträgliche Gefühle von Panik oder Wut wahr und ist nicht mehr fähig, rational zu denken. Ihr Verhalten ist impulsiv, denn sie hat das dringende Bedürfnis, sich von diesem schlimmen inneren Zustand zu befreien.

Wenn jemand in einem solchen Zustand Hilfe von außen erfährt – in Form von Worten oder Taten – verschlimmert das in der Regel die Situation. Was kann man also tun? Bei Wut hilft meist nur: warten, bis sich der Mensch „abgekühlt“ hat, „eine Runde um den Block“ geht oder „bis zehn zählt“. Bei Panik – also einem angstausgelösten Zustand – können wir manchmal helfen, indem wir etwas tun, das die Person „aus dem Moment herausholt“.

Später, wenn sich die Lage beruhigt hat, sagen Menschen in solchen Situationen oft Dinge wie: „Ich war völlig neben mir“ oder „Ich habe komplett durchgedreht“. Physiologisch gesehen hat dieser Mensch den Wechsel vom rechten Teil des Gehirns – dem impulsiven, durch Angst oder Wut gesteuerten Bereich – zum linken Teil vollzogen, wo rationales Denken wieder möglich ist. Beim Menschen werden solche irrationalen Reaktionen meist durch Angst oder Ärger ausgelöst. Beim Pferd ist es immer Angst.

Das Gehirn eines Pferdes ist zwar deutlich weniger komplex als das des Menschen, aber es verfügt ebenfalls über zwei unterschiedlich funktionierende Gehirnhälften. Wenn ein Pferd die linke Seite seines Gehirns nutzt, kann es denken – etwa: „Will ich, dass dieser Mensch jetzt kommt und mir das Halfter anlegt? Oder gehe ich lieber zu meiner Herde zurück?“ Wenn das Pferd die rechte Gehirnhälfte nutzt, kann es nicht mehr denken. Es reagiert nur noch. Manchmal ist es nicht nur ängstlich, sondern regelrecht „blind vor Angst“ – unabhängig davon, ob man es gerade führt oder auf seinem Rücken sitzt.

Wenn ein Pferd Angst hat – es sei denn, es ist in die Enge getrieben oder gefangen, dann wird es kämpfen –, wird es immer fliehen. Pferde haben Millionen Jahre überlebt, weil ihr Überlebensinstinkt in Sekundenbruchteilen aktiviert wird. Wenn ein Pferd die rechte Seite seines Gehirns benutzt, ist Kommunikation nicht nur unmöglich – jeder Versuch, seine Bewegungsfreiheit einzuschränken, also seine Überlebensstrategie zu blockieren, führt zu starkem Widerstand und kann für beide Seiten gefährlich werden. 

Dazu zählen z. B. das Ziehen am Führstrick oder am Zügel. Tatsächlich ist jeder Einsatz von Zwang, vor allem wenn er Schmerzen verursacht, zwecklos. Wenn ein Pferd die Wahl hat zwischen zwei unangenehmen Zuständen – etwa dem Schmerz eines Metallgebisses im Maul oder der Angst, der es nur durch Flucht entkommen kann –, wird es sich immer für die Flucht entscheiden. Wie können wir dem Pferd helfen – und uns selbst dabei schützen?