Die Natur der Pferde

Der wichtigste Faktor im Umgang mit dem Pferd ist das grundlegende Verständnis für seine völlig andere evolutionäre Entwicklung. Das Pferd ist ein Fluchttier. Es ist eine potenzielle Nahrungsquelle für Raubtiere – dazu gehören Katzenarten (wie Pumas, Luchse usw.), Hundearten (Wildhunde, Wölfe usw.) und eben auch der Mensch – also du, ich und jeder andere.

Der Mensch ist ein Raubtier. Wir töten Beutetiere und essen sie: Rinder, Schafe, Hirsche – und ja, auch Pferde. Pferdefleisch ist zwar in den USA „offiziell“ als Nahrungsmittel verboten, wird aber in anderen Ländern wie Frankreich oder Australien nach wie vor gegessen und serviert. Amerikanische Pferde wissen das nur leider nicht. Wenn ein Pferd Angst hat und „schreckhaft“ reagiert, hat es nicht Angst davor, verletzt zu werden – es hat Angst, gefressen zu werden.

Was Überlebensmerkmale von Raubtieren betrifft – etwa Schnelligkeit, scharfe Zähne, Krallen, ausgeprägter Geruchs- und Hörsinn – war der Mensch eigentlich immer ein unterlegenes Raubtier. Er hat sich durchgesetzt, weil er intelligenter war – und die Waffe erfunden hat. Damit konnte er jede Beute jagen, jedes Raubtier töten – auch sich selbst. Pferde wiederum haben überlebt, weil sie schneller waren als ihre Feinde.

Neben ihrer Schnelligkeit verfügen Pferde über außergewöhnlich feine Sinne. Sie hören und riechen potenzielle Gefahren über weite Distanzen. Sie können den Flügelschlag eines Vogels am gegenüberliegenden Ufer eines 100 Meter breiten Flusses sehen. Sie sehen im Stand ohne Kopfdrehung etwa 340 Grad ihres Umfelds. Wenn ein Pferd keinen Ausweg sieht, wird es sich zur Wehr setzen.

Ein Pferd hat den schnellsten Reaktionsmechanismus im gesamten Tierreich – die Zeit zwischen der Entscheidung zum Tritt und dem Moment, in dem der Huf trifft. Wenn ein Pferd beschließt, dich zu treten, und du bist in Reichweite – dann wirst du getroffen. Das ist physikalisch unvermeidbar.

Und dann ist da noch ihr instinktives Geschick, Raubtieren durch blitzschnelle Ausweichbewegungen zu entkommen. Wer schon mal versucht hat, ein Pferd einzufangen, das sich nicht einfangen lassen will, kennt dieses Spiel.

Was wir als übertriebene Angst oder unkontrolliertes Verhalten abtun, ist in Wahrheit ein menschliches Missverständnis der Natur des Pferdes. Pferde sind nicht „schreckhaft“, weil sie dumm sind. Sie wissen, dass sie gefressen werden könnten – und wenn sie sich nicht zu 100 % sicher fühlen, dass keine Gefahr droht, dann ist es ihr genetisch verankerter Überlebensinstinkt, zuerst zu fliehen und erst dann nachzudenken.

Ein Pferd würde lieber einen flatternden Plastikbeutel für einen Puma halten und fliehen – als neugierig stehen zu bleiben und möglicherweise zu sterben.

Wenn wir erkennen, dass unser Pferd nicht „schwierig“ ist, sondern schlichtweg ums Überleben kämpft, bekommen wir die Chance, unser eigenes Verhalten zu verändern. Und damit helfen wir dem Pferd, ein positiveres Bild von uns zu entwickeln – was unsere Beziehung deutlich stärkt.

Wir können die Natur des Pferdes nicht verändern – aber wenn wir verstehen, dass unsere eigene, menschliche Natur oft kontraproduktiv ist, können wir lernen, anders zu reagieren. Wir dürfen als Mensch denken, aber im Verhalten pferdegerecht handeln. Statt das Pferd für seine Angst zu bestrafen – was fast immer zu unangenehmen oder gar gefährlichen Situationen führt – können wir lernen, ihm durch seine Angst hindurchzuhelfen. Mit Wissen, Geduld und neuen Werkzeugen können wir dem Pferd helfen, in unserer Welt Vertrauen und Selbstsicherheit zu entwickeln.

Gut mit Pferden zu sein, erfordert die gleichen Eigenschaften wie gutes Elternsein. So wie wir die Welt mit den Augen eines Kindes sehen müssen, wenn es Angst vor dem dunklen Schlafzimmer hat, so müssen wir auch die Welt mit den Augen des Pferdes betrachten, wenn es Angst vor dem Pferdeanhänger hat.